Παναθηναϊκός και Άρης είναι οι δυο ομάδες που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο του Κυπέλλου Ελλάδας για τη σεζόν 2023/24, στον τελικό που θα πραγματοποιηθεί στο Πανθεσσαλικό Στάδιο (Σάββατο 25/5, 20:30) του Βόλου χωρίς την παρουσία θεατών.
Στην προκειμένη περίπτωση, το διακύβευμα δεν είναι μόνο το τρόπαιο, το οποίο οι «πράσινοι» κατέκτησαν πριν από δυο χρόνια και οι «κίτρινοι» το αναζητούν εδώ και 54. Είναι και η εξασφάλιση ενός εισιτηρίου για τα προκριματικά του UEFA Europa League, καθώς οι δυο ομάδες απέτυχαν να βγουν στην Ευρώπη μέσω του πρωταθλήματος, τερματίζοντας στην τέταρτη και πέμπτη θέση της Super League, αντίστοιχα.
Ειδικά για το «τριφύλλι», η αποτυχία στο πρωτάθλημα είναι πολύ μεγαλύτερη, καθώς στόχος ήταν ο τίτλος. Γι’ αυτό άλλωστε, είχε απομακρυνθεί στα τέλη Δεκεμβρίου ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και προσλήφθηκε ο Φατίχ Τερίμ. Ωστόσο, ο Τούρκος προπονητής έλυσε τη συνεργασία του με τον Παναθηναϊκό έπειτα από τις τρεις σερί ήττες από ΑΕΚ (3-0 εκτός), Άρη (0-1 εντός) και ΠΑΟΚ (4-1 εκτός) που έθεσαν το σύλλογο εκτός διεκδίκησης του πρωταθλήματος.
Ο Χρήστος Κόντης ανέλαβε εσπευσμένα, αλλά το 2-2 με τον Ολυμπιακό στο φινάλε του πρωταθλήματος δεν ήταν αρκετό για να εξασφαλιστεί ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Τουλάχιστον, ο μέχρι πρότινος τεχνικός του Βόλου δεν έχει αγωνιστικά προβλήματα να αντιμετωπίσει καθώς ο Φώτης Ιωαννίδης, που απουσίασε το τελευταίο διάστημα, επέστρεψε στις προπονήσεις κι αναμένεται να ξεκινήσει στην κορυφή της επίθεσης.
Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας για 31η φορά στην ιστορία του, έχοντας κατακτήσει την κούπα 19 φορές – με πιο πρόσφατη το 2022, με το 1-0 επί του ΠΑΟΚ στο Ολυμπιακό Στάδιο.
Ο τρόπος που έφτασε ο Παναθηναϊκός στον τελικό:
Φάση των «16», Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 1-1, 0-0 (7-6πέν.)
Φάση των «8», Παναθηναϊκός – Ατρόμητος 1-2, 2-0
Φάση των «4», ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός 0-1, 1-2 (6-5πέν.)
Η ομάδα του Άκη Μάντζιου θα μπει στο Πανθεσσαλικό με τον τίτλο του αουτσάιντερ. Όσο αουτσάιντερ, όμως, μπορεί να θεωρείται μια ομάδα που φέτος μέτρησε δυο νίκες (2-0 εντός στην κανονική διάρκεια και 0-1 εκτός στα Play Off) και ισάριθμες ήττες από την αντίπαλή της (2-0 εκτός στην κανονική διάρκεια και 0-2 εντός στα Play Off). Μάλιστα, το τελευταίο μεταξύ τους παιχνίδι ήταν, ουσιαστικά, η ταφόπλακα στα όνειρα του «τριφυλλιού» για τον τίτλο.
Το θετικό για τον 54χρονο Έλληνα προπονητή είναι πως δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, αφού και ο Φραν Βέλεθ τέθηκε στη διάθεσή του έπειτα από αρκετά μεγάλο διάστημα απουσίας. Το αρνητικό, ότι καλείται να διαχειριστεί την πίεση που φέρνουν τα 54 χρόνια χωρίς τρόπαιο αλλά και η πρόσφατη ήττα από τον ΠΑΟΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», αποτέλεσμα που έστεψε πρωταθλητές τους «ασπρόμαυρους» συμπολίτες – με ό,τι μπορεί αυτό να σημαίνει για την «κίτρινη» πλευρά της Θεσσαλονίκης.
Ο Άρης φτάνει σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας για 10η συνολικά φορά. Ωστόσο, νικητής είχε φύγει μόνο μία φορά, το 1970. Η προηγούμενη συμμετοχή σε τελικό ήταν το 2010, όταν και είχε αντιμετωπίσει και πάλι τον Παναθηναϊκό, στο ΟΑΚΑ, έχοντας ηττηθεί με 1-0.
Ο τρόπος που έφτασε ο Άρης στον τελικό:
Φάση των «16», ΑΕΚ – Άρης 0-0, 1-1 (3-5πέν.)
Φάση των «8», Άρης – Νίκη Βόλου 3-0, 2-2
Φάση των «4», Παναιτωλικός – Άρης 0-1, 0-0
Πηγή: ΑΠΕ
