Κάθε αναμέτρηση μιας κυπριακής ομάδας με μια ελληνική σε διεθνές στερέωμα έχει το δικό της, ιδιαίτερο ενδιαφέρον και δίνει ευκαιρίες κι αφορμές για θύμησες. Οι αγώνες της ΑΕΛ απέναντι στον Άρη για τον β’ προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ δεν αποτελούν εξαίρεση, ειδικά από τη στιγμή που οι «κιτρινόμαυροι» της Θεσσαλονίκης έδωσαν στο παρελθόν την ευκαιρία σε τέσσερις Κύπριους, οι δύο εκ των οποίων παιδιά δικά της, να ανοίξουν τα φτερά τους και να δοκιμάσουν την τύχη τους και πέρα από τα σύνορα του νησιού μας.
Έστω κι αν έκαναν το δρομολόγιο Λεμεσός-Χαριλάου με ενδιάμεσους σταθμούς κι όχι απευθείας, οι Μάριος Αγαθοκλέους και Μάριος Χριστοδούλου συνδέουν άμεσα τις δύο ομάδες. Αμφότεροι ξεκίνησαν την καριέρα τους στην ΑΕΛ κι έφτασαν στον Άρη με λίγους μήνες διαφορά, το 1999, ο πρώτος μέσω Αθηναϊκού κι ο δεύτερος αφού έπαιξε πρώτα στον Ηρακλή. Η θητεία τους εκεί διήρκησε δυόμιση και τρία χρόνια αντίστοιχα κι ακολούθως επαναπατρίστηκαν, ο πρώτος για λογαριασμό του ΑΠΟΕΛ κι ο δεύτερος για να επιστρέψει στο γνώριμο περιβάλλον της ΑΕΛ.
Η ιστορία που συνδέει τον Άρη με το κυπριακό ποδόσφαιρο, ωστόσο, πάει πολύ πίσω από τους δύο Μάριους. Το καλοκαίρι του 1978 ο Γιώργος Παντζιαράς έγινε ο πρώτος συμπατριώτης μας που φόρεσε τη φανέλα με τον θεό του πολέμου κι είχε χωρίς αμφιβολία την πιο πετυχημένη θητεία από κάθε άλλο Κύπριο που ντύθηκε στα κιτρινόμαυρα, περνώντας έξι χρόνια στον Άρη και καταγράφοντας 140 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, προτού επαναπατριστεί για λογαριασμό του ΑΠΟΕΛ, της ομάδας από την οποία είχε μεταπηδήσει στη Θεσσαλονίκη.
Αντιθέτως, η παρουσία του Χρήστου Μαραγκού στο μετονομασθέν πλέον «Κλεάνθης Βικελίδης» δεν κράτησε παρά ελάχιστα. Ο 23χρονος, τότε, μέσος πήγε στον Άρη από την Ανόρθωση το καλοκαίρι του 2006 και λίγους μήνες αργότερα επέστρεψε στην ομάδα της Αμμοχώστου, μη καταφέρνοντας να καθιερωθεί.
Την πορεία των κυπριακών ομάδων στις κορυφαίες ευρωπαϊκές οργανώσεις στηρίζει η Cablenet.
